Основният метод за маркиране на фармацевтични продукти, медицински изделия и техните опаковки е мастиленото печатане (мастилено-струен или тампон). Хапчето обикновено е щамповано с гравюрен офсетов печат. За производителите този тип печат е избран поради относително ниските инвестиционни разходи. Въпреки това разходите за консумативи (мастило) обикновено са по-високи.
В медицинските приложения основният недостатък на печатането е, че отпечатаните знаци винаги лесно се отстраняват или променят (особено ако са отпечатани на хартиен етикет). Това означава, че след транспортирането, манипулирането и съхранението, отпечатаната марка трудно се идентифицира и лесно се фалшифицира от хора със странични мотиви. Качеството на печат също е ограничено и ако производителите искат да компресират повече информация (включително QR кодовете) в малка площ, могат да възникнат проблеми. По-специално, за щамповане на хартия, се прилага натиск върху продукта по време на литография, и по този начин е трудно да се приложи към все по-популярната "мека капсула".
Макар че мастилата, използвани за отпечатване на медикаменти и медицински изделия, са нетоксични, самата печатарска техника често е "мръсна" и използваните смазочни материали и разтворители се предават във въздуха и замърсяват печатания продукт. Освен това, печатарското оборудване често е изключително сложно и изисква време за почистване и поддръжка.
Лазерната маркировка е метод за безконтактно маркиране, който избягва проблеми с контаминацията и не изисква разходи за консумативи. Освен това, лазерната маркировка обикновено поддържа малки зони за печат с висок контраст и маркировки с висока разделителна способност и може да се прилага върху извити или вълнообразни повърхности.
Лазерната маркировка обикновено използва лазерни или лазери в инфрачервено лъчение. Самият процес на маркиране е термичен процес, при който материалът се загрява, докато се превърне в бял, карбонизиран или аблатиран, за да се получи цветен контраст. Почти всички пластмаси директно абсорбират топлинната мощност на далеко-инфрачервения СО2, понякога използвайки абсорбираща добавка, плюс близък инфрачервен лазерен твърдо състояние за улесняване на този процес. Отоплението обаче променя химическата структура на материала в засегнатата от топлина зона и причинява някои повърхностни неравности. Това ще осигури подслон за бактериите и е трудно да се почисти.
